Nieuws

Kans op sloop watertorens neemt toe

1 december 2011
Door Wibo Burgers

Brengt de huidige economische crisis sloop van buiten gebruik gestelde watertorens dichterbij? Het lijkt erop dat die vraag bevestigend moet worden beantwoord. Leegstaande watertorens zijn vaker dan in het verleden een sta-in-de-weg, projectontwikkelaars willen liever de grond dan de torens. Meer kans op sloop dus.

Een recent voorbeeld daarvan is de situatie rond de watertoren van Leerdam. Deze toren is al geruime tijd buiten gebruik. Drinkwaterbedrijf Oasen probeert sinds begin van dit jaar de toren te verkopen. Maar geïnteresseerde partijen zijn huiverig. De bestemming van het terrein biedt immers weinig mogelijkheden. Het drinkwaterbedrijf zou daarom bij voorbaat een nieuwe, aantrekkelijke bestemming voor de grond willen aanbieden. Vandaar dat het bedrijf bij de gemeente alvast een sloopvergunning heeft aangevraagd. Als de gemeente een andere bestemming goedkeurt is het mooi, aldus de redenering van het drinkwaterbedrijf. Mocht dat niet lukken, dan is er altijd nog de mogelijkheid van sloop.

De gemeente Leerdam, eerder in overleg met Oasen, voelt zich overvallen door de sloopaanvraag. Er zijn veel reacties binnengekomen, waarbij gepleit wordt voor het behoud van de toren. De gemeente wil niet ingaan op de eventuele afgifte van een sloopvergunning. Een woordvoeder van de gemeente zegt dat de normale gang van zaken zal worden gevolgd. De aanvraag moet zes weken ter inzage liggen, waarna het college van burgemeester en wethouders beslist of de sloopvergunning er komt.

Werd er in het recente verleden eigenlijk hoogst zelden gepraat over sloop, nu lijkt die mogelijkheid dichterbij te zijn gekomen. Sinds het jaar 2000 zijn er in ons land vier watertorens gesloopt. Die stonden in Terneuzen (2000), Venlo (2004), Hendrik-Ido-Ambacht (2006) en Wagenborgen (2007). Voor een periode van ruim tien jaar is dat weinig. Ons land heeft van de oorspronkelijke 260 drinkwatertorens er nog ongeveer 175 over. Een kwart hiervan is nog in gebruik.

In de laatste jaren is er slechts in enkele gevallen over sloop gesproken. Dat was het geval bij de discussies over een tweede leven voor de watertorens van Zandvoort en Zwolle, en eerder van Nes bij Akkrum. Al moet gezegd wordt dat in deze gevallen flinke weerstand is geboden, door particulieren en organisaties, zodat tot nu toe 'ongelukken' zijn uitgebleven.

Maar het aanhouden van de economische crisis betekent ook dat er minder geld beschikbaar zal zijn voor herbestemming van watertorens. Het is zaak met deze ontwikkeling rekening te houden.